一路回到宮中，那拉氏左右尋思有些不是味兒，這便又召婉兮到翊坤宮問話。

婉兮靜靜而來，靜靜立在地下盯著那拉氏。

此時婉兮已為貴妃，便是面見正宮，這又是私下裏的見面，那拉氏怎麽都該賜座才是。

可是這會子，那拉氏卻任憑婉兮在地下站著。她瞇起細眼來，上下打量婉兮。

“令貴妃，我怎麽總覺著你從先蠶壇那一路回來，與我說的話兒，有些話裏有話呢？”

婉兮倒也不否認，含笑靜靜回望住那拉氏。

“是麽？那妾身倒想知道，主子娘娘從妾身的話裏，聽出什麽話兒來了？”

那拉氏一聲冷笑，“你說那話，什麽叫小十三和小十四在地下有的是光景自己算賬，倒不用咱們當娘的費心了？你這是覺著小十四也去了，你便覺著我有嫌疑？”

“你是覺著我將小十三的事兒記恨在你身上，故此才要費心害你的小十四去不成？”

婉兮輕垂眼簾，真的都想笑一下兒。

真的，那拉氏這腸子直接通著嘴的性子，婉兮都忍不住想要鼓掌的。

婉兮深吸一口氣，緩緩擡眸，“主子娘娘是正宮皇後，妾身好歹也是大清貴妃，都要為六宮表率的；若是咱們兩個人兒在這兒說這些吵起來了，怎麽都不適當。不如咱們有話都到皇上面前兒去說，請皇上來裁斷，如何？”

那拉氏一聲冷笑，“你不用在我眼前又擡出皇上來！我自然明白，皇上凡事都向著你，你有話在皇上面前說，你便有恃無恐了！”

婉兮輕輕揚了揚眉，“如此說來，主子娘娘並不希望到皇上面前去？”

婉兮輕輕揚眸，眸光掠過窗欞去，再度望向窗外的欣欣向榮。

“那也好。原本妾身也知道皇上忙於國事，妾身也不忍心去打擾。”

婉兮妙眸一轉，從下向上，那眼光斜睨住那拉氏去。

“那這話兒，便不必說了吧。否則就咱們兩個人，各說各的理，又哪裏說得明白？”

那拉氏惱得一拍炕桌，“大膽魏婉兮！我是皇上的正宮皇後、大清**！你便是貴妃，此時爺只是嬪禦，我問你話，你又焉有膽敢不答之理？”

婉兮擡眸凝註那拉氏，反倒笑了。

那拉氏會端出正宮的威儀來壓她，婉兮當真是半點兒都不意外。

也是，這會子那拉氏能用來壓她的，也就剩下這正宮的身份了。

婉兮微微屈膝，“主子娘娘是正宮皇後，妾身豈敢不敬中宮？妾身瞧著，今兒這話是必定要說的了？”

那拉氏森然而笑，“你若不說，我便也只好請家法了……你可以不當著我說，那你就到坤寧宮去跪著，跟祖先神們說去！”

婉兮點點頭，卻又搖搖頭。

“不必再折騰去坤寧宮了。不如妾身與主子娘娘舉薦一人：咱們皇太後面前去說，如何？”

那拉氏也是一怔，“去皇太後面前？”

那拉氏也是意外，憑這些年皇太後對婉兮的態度，她相信婉兮是寧肯不說，或者到坤寧宮去跪著，都不願意到皇太後跟前去說的……可是這會子，她怎麽自己主動這樣建議了？

婉兮輕輕一笑，擡眸凝註那拉氏，“皇太後一向與主子娘娘婆媳情深，想來到皇太後面前去說，主子娘娘應當不用擔心再有人會偏袒妾身。”

“況且我大清的規矩，皇子種痘，凡事也都要稟報給皇太後知曉。小十四不僅是妾身的孩子，更是皇太後的孫子，關於小十四的事兒，皇太後也願意聽一回。”

婉兮的話成功地將那拉氏給架上了。

她瞇眼又打量婉兮半晌，便是嗤然一笑，“你都敢到皇太後面前去說，我又有什麽不敢的？這便走！”

這個三月裏，前半個月就接連出了這麽多大事兒，還都是皇太後的孫子、孫女的事兒，她樣樣兒都跟著一起忙活，也是累得夠嗆。

更何況，三月初七那日剛忙完和嘉公主的初定禮；當晚皇帝接了小鹿兒的事兒，便急匆匆從宮裏返回園子的時候兒，將那拉氏留在了宮裏，卻也帶著老太太一起回去的，送老太太駐蹕暢春園。

三月初九一早晨，就又帶著老太太又從園子裏折騰回宮裏來。老太太裏外裏比那拉氏還多折騰了兩回，這便很是有些心力交瘁。

那拉氏與婉兮相偕而來，說有話要回，老太太一見兩人便都沒有什麽好氣兒。

“你們兩個，究竟有什麽要說的？這會子皇帝剛忙完家事，又要顧著國事，你們兩個一個是皇後，一個是貴妃，東西六宮都以你們兩個為首；你們兩個不想著一起為皇帝分憂，這會子又有到我宮裏來分辯什麽？”

婉兮恭謹行蹲禮，“今兒的話，妾身本不願說。可是主子娘娘堅持，不準不說。妾身也是深知皇上國務繁重，故此皇上之外，也唯有敢到皇太後面前兒來說——終究這不是妾身自己的事兒，而是事關皇子。皇太後祖孫情深，妾身不敢不報。”

皇太後瞟了那拉氏一眼，便也點頭，“只要不是你們兩個之間那點子雞毛蒜皮的事兒就行。既然是事關皇子，這便說吧。”

婉兮深吸一口氣，“回皇太後，伺候小十四種痘的太醫、太監們都曾奏報，小十四種痘初時，一切尚好，未曾發現半點異常；是在種下痘去第七日夜晚，小十四身上開始出現膿皰時，情勢才急轉直下的。”

皇太後嘆了口氣，“小十四出事之後，太醫院連同宮殿監，將三份底檔一同報給皇帝、皇後和我。我也親自翻看了，故此這些細節，我倒早已知曉的。”

婉兮輕輕垂眸，“情勢怎麽會突然急轉直下的？不該是那痘種有事，也不該是太醫、太監們不盡心盡力——畢竟，這些都是皇上親自盯著做好的預備。”

“妾身也曾詢問了太醫們，太醫都說，怕是小十四身子裏頭原有些什麽毒氣，借著痘種的毒氣一起發作開。只是那孩子身子裏原有的毒氣倒是微弱，故此初期那幾天倒不妨事；而到種下痘七八日間該出膿皰的時候兒，痘毒才最是盡數發作開，這才勾得小鹿兒身子裏原有的毒氣一並發作……”

那拉氏聽了便是冷笑，“小鹿兒終究是你生出來的皇子，又一向只在你宮裏養育，後來也是到的慶妃的宮裏……便是那孩子原有什麽毒氣，也都是你與慶妃照顧不周！你自己以死謝罪就是了，又怎麽反倒來攀掛著我？！”

“況且小十四是三月初八薨的，那會子便是我這個正宮皇後也不能擅入五福堂去，且我本人都在宮裏操持永瑢、和嘉的婚事；再往前推算，小十四是二月二十七前後就進了五福堂開始供神的，我那會子根本是隨著皇上謁陵途中，還沒回京！這些又究竟哪裏與我有關了？”

那拉氏說這些話，婉兮當真是半點都不意外。

婉兮這會子已是能平心靜氣地擡眸盯住那拉氏的細眼。

“只是妾身卻聽說，二月十九清明節那日，主子娘娘去看望過純貴妃。”

那拉氏一瞇眼，“我去看望過純貴妃，怎麽了？令貴妃，你雖然此時也是貴妃，可是純貴妃才是後宮第二人；我陪著皇上出門謁東陵，二月十八才回園子來，二月二十就又要走，我難道不應該在中間兒的二月十九這一天，去看看她？”

婉兮點頭，“沒錯，純貴妃病重，從去年九月十三就因‘肝郁耗血’而吐了血。主子娘娘是該去看看。”

皇太後聽得皺了皺眉，“令貴妃，你究竟想說什麽？”

婉兮在皇太後面前跪倒，“回皇太後，純貴妃生的是肝病，且已經到了吐血的地步；妾身從前倒是聽說，肝病是有可能過給人的。”

“二月十九，皇後親去探望純貴妃；二月二十皇後便到妾身的島上，與小十四臉兒貼著臉兒地告別……若肝病當真是能過給人的，那般的親昵之下，小十四難道沒有被染上的風險去？”

婉兮的音量不高，也沒有太多的悲憤，只是這樣平心靜氣地娓娓道來。

可是這一番話落地兒，還是叫殿內倏然一靜。

所有人都驚愕得睜大了眼，面面相覷。

皇太後的煙都停了，老太太瞇起眼來盯住那拉氏。

“肝病能過給人去的話兒，我倒是也聽說過的。只是肝病不能一概而論，有些能過給人，有些未必就能過給人。”

皇太後說得極慢，眼珠兒卻是始終盯在那拉氏臉上。

“……不過既然純貴妃去年九月就已經吐血了，那便是說她的肝病已是十分沈重。這樣沈重的肝病，論理兒，倒的確是有能過給人的風險去。”

那拉氏一驚，急忙已是撩袍跪倒。

皇太後將煙袋撂在一旁，緩緩道，“皇後，你也是四十多歲的人了，肝病能過給人去的事兒，不至於沒聽說過；你又是正宮**，是皇子們的嫡母，你便更該知道，既然第二天就要去帶皇子給痘神娘娘行禮，你當日去看望純貴妃，怎麽就不能小心一點兒？！”

那拉氏驚得面上已是一片慘白，卻是擡眸怒視婉兮，“可是即便說肝病可能過給人去，可是你也聽見皇太後怎麽說了——肝病有的能過給人，有的卻未必能過給人去！你瞧我，我這會子何嘗不是好好兒的！”

“再說還有四公主呢！還有純貴妃位下的那麽多女子、太監呢！你何曾聽說他們也染了病了？”

“況且那日，我又不是自己一個人去的。若要染上病氣，與我同去的人愉妃怎麽也沒聽說病倒了啊？”

皇太後聞聲也是一瞇眼，“你說，愉妃與你一同去的？”

那拉氏忙轉回身來，“……回皇額娘，實則不是媳婦自己要去看望純貴妃。是，是愉妃非要拉著媳婦去的！”

“愉妃說，潛邸裏的老人兒就剩下我們四個了，我們都是四十多歲的人了，也許都是來日無多，這便更應該彼此照應著……況純貴妃病重，媳婦也是十八那日才回京，二十日又要走了，便只有中間兒這麽一天，便也一時急，這便去了，忘了多想一層去。”

“大人便是沒事兒，可是小十四卻是個才兩歲多大的孩子！且又要種痘，如何與你們的身子骨兒相比去？”皇太後陡然一聲，驚得那拉氏不敢再言語。

皇太後垂下頭去，緩緩問道，“你是說，這一切都是愉妃的主意？”

那拉氏忙不疊地點頭，“沒錯，正是愉妃！那天本是媳婦陪皇上到安佑宮行禮，原本沒打算去看純貴妃的；是愉妃拉著妾身前去，愉妃還說要叫人去請婉嬪一起去……”

婉兮垂下眼簾，咬住貝齒，努力地笑，“多虧婉嬪姐姐沒去。否則若是婉嬪姐姐也去了，也同樣染上了純貴妃的病氣去，那此時出事的怕便不只是小十四；連小七她也……”

這會子回想起來，才當真心寒至極。有人不止用這一件事兒來瞄著小鹿兒，其實反倒可能是一箭雙雕！

皇太後面色也是一變，“皇後，這到底是怎麽回事？！”

那拉氏跪倒在地上，身子微微發顫，眼角已是垂下淚來，“媳婦還要多謝皇額娘點明此事，還有令貴妃的這一番話……媳婦才知道，怕自己也是被人設計了，而不自知！”

婉兮立在地下，高高擡眸，睥睨跪在身旁的那拉氏。

她心下並無“真相將白”的歡喜，這會子反倒只如隔岸觀火一般。那火苗看似跳躍得熱鬧，卻溫暖不了她的心。

那拉氏、愉妃，都是皇子之母。她們兩個為了各自的兒子來，便誰都說得過去；可是也因此，這會子的情形倒是變成了可能是愉妃設計，一石二鳥同時算計了小十四和皇後去；不過，卻也可能是皇後拉著愉妃，同樣想一石二鳥將愉妃母子拉落馬下。

便連皇太後也只是幽幽轉眸，盯住眼前的兩人，半晌只說，“此事牽涉重大，你們先回去吧。回頭，我自會與皇帝說。”

那拉氏與婉兮是一起來的壽康宮，可是回去，終究道不同了。

那拉氏出了壽康宮，惡狠狠瞪了婉兮一眼，這便氣沖沖先走了。

婉兮倒不想坐轎，叫太監們擡著轎子在後頭跟著，她自己由玉蕤扶著，一步一步走回永壽宮去。

長街幽靜，左右紅墻像是鮮血塗成。這一片皇家的煊赫，卻也永遠擺脫不了骨肉相殘的陰翳。

婉兮半晌沒說話。喉頭裏似乎是有千言萬語，可話到嘴邊也只化作一聲嘆息，重又咽了回去。

玉蕤輕聲道，“……姐緣何倒這般冷靜？”

婉兮聽了笑笑，“是啊，旁人怕是這會子也正期望著我鬧起來。或者是扯住皇後，或者是扯住愉妃，或者是同時扯住她們兩個，一起到皇上面前去鬧個天翻地覆。”

玉蕤眼角已是被風吹出了水意，“為了十四阿哥，這便也是值當的。”

婉兮點了點頭，“如今這東西六宮裏，純貴妃病重，最高位者就是皇後、我與愉妃了。若因為這一件事兒，我們三個大鬧起來，皇上震怒之下，將我們三個一並處置了去；同時再饒上純貴妃的病氣去……那這個後宮，才當真是要天翻地覆了呢。”

玉蕤想來也覺不妥，便輕輕點頭，卻問，“那姐你特地拉著皇後鬧到皇太後面前來，難道不是為了給咱們小鹿兒尋一個公道？”

“公道？”婉兮輕嘆一聲，“公道自在人心。尤其是在身居高位、可以主持公道之人的心裏。那人的心若一碗水端平，才有公道；若那人總有輕重，那便哪裏還有什麽公道？”

玉蕤聽著也是楞住，“那姐又何苦要到皇太後面前來？皇太後明擺著這些年總是偏袒皇後，菲薄姐……”

婉兮停住腳步，回眸望住玉蕤，緊緊攥住玉蕤的手。

“你說的沒錯，除了宗法禮度之外，皇太後便是她最大的靠山！因為有皇太後的庇護，便是皇上都不能對她怎樣！——當年立她為繼後，皇上都曾與皇太後沖突那麽多回；皇上遲疑了那麽久，才不得不屈從於皇太後……”

“所以若想與她算這些年的賬，我便要首先一瓣一瓣剝掉皇太後對她的信任去。”

玉蕤微微一怔。

婉兮緩緩轉身，目光從血紅的兩列宮墻間，仰起向湛湛青天。

“皇太後雖是守舊的老太太，但是皇太後卻並非糊塗不分是非的老人家。她是要顧著滿洲世家的體面，不待見我這樣兒的漢姓女，但是皇太後卻不是不顧及皇家子嗣的老祖母。”

“故此這樣的事兒，我便寧肯到皇太後面前來說，叫皇太後也一點一點看清楚，這位坐在皇後寶座上的正宮皇後，究竟是個什麽樣的人。只要是皇太後也開始對她起了疑心和不滿，那咱們就算贏了這一局。”

玉蕤這才恍然大悟，“原來是這樣~~”

婉兮輕輕垂下眼簾，轉回身來，“所以今兒，我到皇太後面前來說這個話，倒不是指望皇太後給我、給小鹿兒主持什麽公道去……這終究還只是一個開始，我要為的不只是已經走了的小鹿兒，還得為了小七、啾啾，為了我肚子裏又一個新來的孩子著想。”

“我要他們以後在這後宮裏，都能安安穩穩活下去；不再出現小鹿兒這一回的事兒。”

玉蕤聽得忍不住湧起淚水，“姐便是為了以後，那這一回也不能饒了她們去！不管是皇後，還是愉妃，總歸不能饒了她們去！”

婉兮輕嘆一聲兒，“……她們一個是皇後，一個是永琪的生母，難道能叫皇上將她們都關進慎刑司去，嚴刑拷問？”

“不能的；況且我所說的也只是個推測，並無實證。而且皇後與愉妃之間，必定會互相指責，倒叫這件事兒無法問個明白。”

婉兮緩緩伸出手來，握了握玉蕤的指尖。

“況且這件事兒還要直接指向純貴妃的病去。純貴妃如今已是到了這樣的時候兒，如何還能叫人到她宮裏去折騰，甚或再去問她的話去？”

婉兮輕輕搖了搖頭，“這些年，我雖然與純貴妃也有過多次齟齬，可是終究後來有了拈花。因為那個孩子，叫我在無法生養的那些年裏，體嘗到了身為母親的快樂去。她出嫁走時，是將純貴妃托付給了我啊。”

“況且純貴妃此時的身子，怕是也沒幾天了，我又何必要連她最後的日子也不肯體諒去？”

婉兮說出這些話來，又何嘗容易。每一個字，都扯動著心下生疼。

“總歸純貴妃雖然時日無多，我與她們卻還是來日方長。便是這會子不便即刻算明白的賬，咱們便也都記下來，慢慢算。”

這一日回到宮裏，便傳來消息，說和婉公主病重了。

婉兮便又忍了忍，沒有到養心殿去與皇上說開此事。

次日，皇帝便奉皇太後，帶著那拉氏和婉兮，重又回到圓明園。

重回園子裏，這才是幾天之隔，婉兮朝自己島上去，心下終又是浮起感傷。

終究“五福堂”裏就是小鹿兒離去的地方；而那島上，處處還都留著小鹿兒的音容笑貌。

皇帝一把拉住婉兮，“你走錯了。”

婉兮怔住，當著皇上，努力含笑，“皇上錯怪奴才。奴才還不至於幾天沒回來，就忍不得園子裏的路了。”

皇帝卻哼了一聲兒，又叫住了那拉氏，“皇後也走錯了。”

那拉氏和婉兮齊齊驚住，都擡眸望向皇帝。

皇帝看一眼胡世傑，胡世傑忙上前跪倒，“奴才啟皇後主子、令貴妃主子，奴才已經奉皇上口諭，將皇後主子寢宮的一應物件兒，都挪到長春仙館了；令貴妃主子的一應物件兒，也都從‘天然圖畫’挪進‘天地一家春’後殿。”

這樣一番挪動，便是那拉氏和婉兮兩人一起挪宮了。

兩人都是毫無防備，雙雙楞住。

倒是那拉氏先輕笑一聲，“皇上這是為何？倒不與妾身說一聲兒？”

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